Où et comment vivaient les seigneurs et les paysans au Moyen Age en Occident?
I- Villages et seigneuries
A- La naissance des villages
Entre le Xe et le XIIIe siècle, on assiste à une croissance démographique en Europe et donc une augmentation des besoins de la population. Ainsi, dès le Xe siècle (vers 1000), les seigneurs (à qui appartiennent la plupart des terres) autorisent les hommes à défricher les forêts pour pouvoir s’y installer et les transformer en champs : c’est la naissance des villages.
B- Vivre dans une seigneurie
La seigneurie est un domaine sur lequel le seigneur exerce son pouvoir.
C’est un territoire habité car on y trouve le château, lieu de vie du seigneur mais aussi les maisons des paysans regroupés en villages.
C’est un territoire où l’on pratique l’agriculture mais divisé en 2 parties :
- la réserve qui est la terre réservée au seigneur et cultivée par les paysans (travail appelé corvée)
- les tenures qui sont les terres louées aux paysans par le seigneur en échange du paiement d’impôts comme le cens (souvent payé en nature) et les corvées (voir au-dessus)
C’est enfin le territoire où s’exerce le pouvoir du seigneur :
Il y exerce son pouvoir de justice (avec le gibet) mais aussi son pouvoir fiscal, c'est-à-dire qu’il prélève de nombreux impôts et taxes : les banalités pour l’utilisation obligatoire du four, du moulin, la taille en échange de sa protection… et voir au-dessus.
II- Seigneurs et paysans, des modes de vie très différents.
A-Seigneurs : un mode de vie noble
Les seigneurs vivent noblement dans leurs châteaux. Ils sont faits chevaliers lors de la cérémonie de l’adoubement. Ils doivent savoir combattre à cheval, manier les armes et doivent s’entraîner à faire la guerre (lors des tournois). Dans leurs châteaux forts, ils ont un même mode de vie. Ils organisent des repas (où ils mangent gibier, poissons, épices…) avec la présence de jongleurs, de musiciens, ou de troubadours.
Peu à peu, s’estimant différents des autres hommes, ils forment la noblesse.
Noblesse : groupe formé par les seigneurs et leur entourage qui partagent le même mode de vie.
B-Le mode de vie paysan
Au Moyen-âge, les paysans constituent 90% de la population. Qu’ils soient serf (paysans qui ne sont pas libres) ou vilain (paysans qui peuvent quitter la seigneurie), leur vie dans les villages à proximité du château est difficile.
Ils vivent dans des maisons en bois couvertes de chaume avec le bétail. Ils doivent travailler les terres pour se nourrir, répondre aux exigences du seigneur, combattre les maladies, les famines (se nourrissent surtout de blé et de légumes). Beaucoup meurent avant 40 ans.